Antiguo Perú Blog

Imagínense una época en que la sierra peruana era más fría de lo que es ahora. En que la nieve de los Andes no empezaba en los 5000 metros, como hoy, sino más abajo, a los 4000. No había llamas ni alpacas , sólo sus antepasados salvajes: los guanacos y las vicuñas. Correteaban por las quebradas algunas especies de venados y tarukas e incluso unos ciervos que ya no existen. La Amazonia era más seca y aún quedaban por ahí algunos armadillos gigantes. El mar estaba más lejos, las playas era más grandes. Faltaban 50 siglos para que se empiece a construir Caral ... y cuatro mil años para que el hombre de Lauricocha fuera sepultado en una cueva de Junín.  Las tierras de caza de los hombres de Pucuncho. En los tiempos en que caminaron por aquí la nieve cubría las montañas hasta el nivel de la pampa. En medio de la imagen, una tropilla de vicuñas. Foto: Kurt Rademaker / Science

El ushnu de Hatun Xauxa, construido luego de la conquista inca del valle del Mantaro en 1570, tenía este aspecto 1875, según lo dibujó el viajero austro francés Charles Wiener. Sobre la construcción tronco-piramidal inca se levantó una capilla colonial que durante la visita de Wiener también estaba en ruinas. Dado que era una costumbre de los españoles edificar templos cristianos sobre las construcciones religiosas precolombinas, esto prueba el carácter sagrado del lugar. En este artículo se trata sobre las excavaciones que se están realizando para rescatar este lugar. Luego de la captura Atahualpa en Cajamarca (1532), muchas naciones andinas, conquistadas por los incas y hartas del domino de los cusqueños, ofrecieron su apoyo a los conquistadores españoles. La confederación de tres etnias del valle de Hatunmayo (el actual Mantaro), habitualmente conocidos como huancas, fue uno de ellos. Lucharon junto a los españoles contra las tropas del general  inca Quizquiz en 1533 al s...

Una de las figuras de "danzantes" recientemente descubiertas en el Edificio de las Cornisas. Resulta curiosa la "abertura" que ostenta en el viente. Imagen de la revista Rumbos. (rumbosdelperu.com) En la misma época en que Caral se convertía en el centro de la primera civilización compleja del continente (el período conocido como Arcaico Tardío, que va desde el 3000 hasta el 1800 a.C.) una serie de centros poblados, con conjuntos monumentales (pirámides de piedra) se construían en el Valle de Supe, en la Región Lima. En el cercano valle de Huaura también se levantaba un centro poblado que empezó a construir pequeñas pirámides de uso ceremonial: El sitio es conocido hoy como Vichama y está ubicado muy cerca del mar, rodeado de antiguos campos de cultivo. Las excavaciones que se realizan ahí han revelado que su economía estaba basada en la explotación de recursos marinos y la agricultura.

En el año 1586 un anciano del Valle de Lambayeque le contó al cronista español Miguel Cabello de Balboa la historia de los reyes de Lambayeque. La historia es larga pero podemos resumirla como sigue: Antes de que los chimúes dominaran toda la costa norte del Perú hubo en la región un pequeño reino, fundado por un gran guerrero que vino del mar llamado Naymlap. Al morir le salieron alas de ave y con ellas subió a los cielos. Sus descendientes, creyendo que lo encontrarían volando en las cercanías se dispersaron por la región de Lambayeque fundando nuevas ciudades y templos. Una de ellas fue Túcume . Huaca Larga, el mayor edificio de Túcume, era una especie de ciudad en lo alto, por la cantidad de compartimientos y habitaciones que tenía. En el centro de ella se encontró un pequeño adoratorio que tanto los chimús como los incas respetaron y honraron cuando conquistaron Túcume. Foto archivo Agencia Andina. 

Este es el respaldar de una litera (andas) en las que se transportaba uno de los reyes lambayeque (750-1350 d.C.). Representa 6 construcciones cada una de las cuales tiene dentro a tres personajes miniatura, todos con las máscaras funerarias típicas de la cultura lambayeque o sicán, con los característicos ojos a lmendrados, las orejas puntiagudas y la pintura roja sobre el oro de que están hechas.  Foto de Joaquín Rubio de una litrtomada de la web http://ronsview.org/2013/10/

Una triple escalinata al lado de una estructura cuadrangular (a la que posiblemente servía de acceso), cuyo muro perimetral está hecho con bloques de piedra labrada. Esto fue hallado en el medio de la Calle Mantas, a media cuadra de la Plaza de Armas del Cusco. Foto : Agencia Andina.  A mediados de agosto durante obras civiles llevadas a cabo por la Municipalidad Provincial del Cusco en el mismo centro de la ciudad salieron a la luz algunos restos de arquitectura inca. No es raro que se encuentren muros de contención de épocas antiguas en lo que la capital histórica del país... Lo inusual es que se trate de una construcción de alta calidad, y que esta se encuentre en medio de una avenida principal (y por tanto esencial) de una ciudad dinámica. Tomar decisiones sobre su suerte no es un asunto sencillo...

En primer plano, el Templo Pintado (con las cubierta de protección colocadas para evitar la erosión de las frágiles pinturas). Al fondo  el Templo del Sol. Foto: Ministerio de Cultura. Durante al menos 10 siglos Pachacamac fue el centro religioso más importante de la Costa Central del Perú.  Desde aproximadamente el 200 d.C. (Cultura Lima) residía ahí una clase sacerdotal que servía a una poderosa deidad asociada con el inframundo y los terremotos que se hizo muy prestigiosa durante el período Wari (700-1000) y empezó a atraer peregrinos de diferentes partes de los Andes. Cuando la influencia wari cesó, fue nuevamente el centro político de los habitantes de la costa central (lo que se denomina Cultura Ychma, 1000-1450). Cuando los incas llegaron a fines del siglo XV respetaron sus templos con la condición de construir , en el sitio más prominente del santuario, su propio Templo del Sol y un Acllawasi. El Museo de Sitio de Pachacamac ha organizado una muestra en el...

Acerca de los vientos de Ica, sus antiguos pobladores, sus gigantescas obras de arte y lo que sus tormentas (las de arena y las humanas) están haciendo con ellas, para bien y para mal. El diseño de una doble espiral, trazos en forma de trapecios y dibujos más antiguos cubiertos por éste dan una idea del intensivo uso que la Pampa de Jumana tuvo a través del tiempo por diferentes generaciones de dibujantes. A la derecha puede verse un camión sobre la Carretera Panamericana Sur, construida en ese lugar antes de que se supiera la existencia de las líneas. La imagen ha sido tomada Google Maps.

En los últimos días se ha generado revuelo por el anuncio del cierre de la exhibición arqueológica e histórica del Museo de la Nación , ubicado en San Borja en Lima. El debate sobre el asunto se ha visto contaminado por temas políticos, lo que ha ocasionado abundante desinformación. Desde estas páginas queremos hacer un resumen de lo que ha pasado,  por qué ha pasado, qué le espera al museo y, por cierto, la opinión de este blog.  Para tratar de hacer más ágil esta explicación usaremos un formato de preguntas y respuestas  ¿Su última melodía? Un hombre toca una zampoña en una vasija escultórica de cerámica chancay (Costa Central, 1200 d.C.) una de las piezas que formaban parte de la última exposición permanente y que serán desalojadas definitivamente del Museo de la Nación. Foto: antiguoperu.com

El rostro de un guerrero sobresale de una pieza de cerámica wari, perteneciente a la colección del Museo Histórico Regional Hipólito Unanue de Ayacucho. (foto: www.cultura.gob.pe/es/ddc/ayacucho) En el año 400 después de Cristo la población de la cuenca de Ayacucho empezó a crecer rápidamente. La principal evidencia de este cambio demográfico es la construcción de enormes complejos de terrazas de cultivo por toda la región, lo que sólo se puede explicar por la necesidad de ampliar las fronteras agrícolas y generar excedentes. Las aldeas de Ayacucho se hacen más grandes en un tiempo en que ya pasaba por ahí una de las principales rutas del tráfico comercial del Antiguo Perú.

Las garras metálicas formaron parte de algún tipo de traje cuya parte textil no se habria conservado. Foto: Reuters Huaca de la Luna (dentro del Complejo Arqueológico Huacas de Moche) es uno de los sitios históricos más impresionantes de la costa norte peruana. Se cree que en ese lugar, durante al menos siete siglos se realizaron ceremonias y rituales de sangre que aún son materia de investigación. No es estrictamente "un" templo, sino varios: Cada generación, a lo largo de su historia, construía un templo nuevo de adobe sobre la estructura del anterior. Es decir, los templos viejos servían de cimiento a los nuevos (que por lo tanto eran cada vez más grandes), una práctica común en muchas culturas de la América Precolombina (desde los nazca peruanos hasta los mayas mesoamericanos).

"Una de las cosas de que yo más me admiré contemplando y notando las cosas deste reyno fue pensar cómo y de qué manera se pudieron hazer caminos tan grandes y sobervios como por él vemos y qué fuerças de hombres bastaron a lo poder hazer y con qué herramientas y estrumento pudieron allanar los montes y quebrantar las peñas para hazerlos tan anchos y buenos como están"   (Pedro Cieza de León, 1570) Restos de camino precolombino aún en uso por parte de los habitantes rurales de Pomata, Puno, Perú.  Al lado, el Lago Titicaca. Foto: Ministerio de Cultura del Perú. Los Andes Centrales fueron, hasta 1532, un mundo sin ruedas . Las razones no tienen nada que ver con supuestos atrasos culturales ni otras excusas caprichosas. Son más obvias: No existían caballos, ni bueyes ni camellos ni ningún animal lo suficientemente fuerte como para arrastrar carros con ruedas. Ni siquiera había animales suficientemente fuertes para ser cabalgados: Las llamas, el animal domesticado más res...

Alrededor de 1920 empezaron a aparecer en el mercado negro una serie de textiles precolombinos de un estilo nunca antes visto. La mayoría de estos mantos estaba compuesto por paños cuadrados cosidos entre sí para formar una sola pieza. En en el centro de cada uno de los paños se desplegaban curiosos personajes, (como seres que volaban con cabezas cortadas en las manos o animales fantásticos) bordados con hilos de todos los colores en composiciones sumamente elaboradas.   El mismo personaje se repetía en los diferentes paños cuadrados, pero siempre con combinaciones de colores distintas.  

Varios museos peruanos han prestado algunas de sus más impresionantes piezas al Museo de la National Geographic en Washington que está exhibiendo una selección de piezas metálicas para familiarizar al público norteamericano con las culturas que precedieron a los incas, especialmente piezas moche (-100 a 500 d.C.) y lambayeque (900-1100 d.C.) La exposición llamada Peruvian Gold, auspiciada por la Embajada de Perú en los EEUU,  estará abierta hasta mediados de setiembre. Mostramos algunas de las piezas que se están exhibiendo e indicamos en qué museos del Perú podrán verse cuando regresen a casa, en setiembre.  Con esta compleja máscara y tocado de oro fue enterrado, en lo profundo de la pirámide conocida como Huaca El Oro, un rey lambayeque cuyo nombre no conocemos. Los lambayeque o sicán se desarrollaron en la región Lambayque entre los años 900 y 1000 de nuestra era. Son el eslabón que conecta las culturas moche y chimú. La pieza se exhibe habitualmente en el magnífico...

Cuando se dice "Machu Picchu" es inevitable pensar los restos de una ciudad construida alrededor del año 1440 sobre una cresta que une dos montañas en la Región Cusco. Sin embargo la mayoría olvida que el nombre proviene de la forma en que los lugareños  denominaban -a principios del siglo XX- a la cumbre más prominente que podía verse desde el río Urubamba, que corre encañonado en el fondo del Valle. El Cerro Machu Picchu (cuya cumbre está a 2795 metros) es una de las dos montañas en medio de las cuales se alzan las famosas ruinas incas (400 metros más abajo) y por donde transcurre el tramo final de ese famoso sector del  Qhapaq Ñan  conocido simplemente como "Camino Inca a Machu Picchu".  Tramo de escalinatas de uno de los varios caminos inca (no el que usan los turistas) que hay en lo alto de Cerro Machu Picchu durante la expedición de 2009 de la Asociación Ukhupacha a Wayraqtambo. Abajo a la derecha puede verse el Cerro Huayna Picchu y en medio de ambos ce...