Antiguo Perú Blog

A pesar de sus proporciones humanas, el rostro y el hocico de este extraordinario personaje, son los de un felino. Mientras abre las fauces, entrecierra los ojos, como si estuviera lanzando un rugido. Ahora observen su regazo. Hay un hombre tendido ahí. Como tiene los ojos abiertos podríamos suponer que está vivo... y bien despierto. Pero no puede escapar. Porque una de las manos del "monstruo" está sujetando sus cabellos. Y en la otra hay un objeto plano (un cuchillo) que se aprieta contra la garganta del pobre hombre.

Hubo una época (entre los años 1200 y 500 antes de Cristo) en que ocurrió algo, no sabemos bien qué, que provocó que empezaran a levantarse inmensos edificios decorados en el centro y en el norte del Perú. Los arqueólogos han demostrado que no eran palacios sino templos, preparados para recibir a grandes multitudes. Los muros de la mayoría de estos templos solían estar llenos de imágenes de seres sobrenaturales que eran mitad humanos mitad animales.

Hace casi 3000 años, esta piedra estuvo colocada sobre el muro de uno de los santuarios más remotos y famosos del Antiguo Perú. Muestra a una criatura extraordinaria: De su cabeza emergen varias serpientes que se trenzan mutuamente como si fueran cabellos. Eso ha hecho que algunos la conozcan, coloquialmente, como la "medusa" Chavín. Aunque desde luego no tiene ninguna relación con las medusas griegas...

¿Qué es esto? A primera vista parece ser la representación de un ser de pesadilla. Pero eso es solo la apariencia. SI la observamos con atención podemos acercarnos un poco a su significado.

En frente de las costas de Chicama (La Libertad) hay dos pequeñas islas llamadas Macabí. No son un buen lugar para vivir porque, como ocurre con todas las islas del Pacífico peruano, no poseen fuentes de agua dulce. Pero Macabí tiene algo que atrajo desde siempre a las personas: Guano. Es decir, excrementos de aves marinas que se acumularon ahí durante milenios, formando montañas del mejor abono natural que se conoce.

Aunque en el Antiguo Perú no se conocía el vidrio, se hacían espejos. ¿Con qué? Con rocas oscuras, como la antracita, que se pulían tan esmeradamente que se volvían reflectantes. Se han encontrado piezas de antracita en los túneles de Chavín de Huántar y se cree que servían para reflejar la luz de las antorchas o incluso para redirigir la luz del sol hacia las galerías de piedra.

Pero los espejos también se usaban en la vida cotidiana. Un recuadro de antracita se colocó en la cara opuesta de este armazón de madera. Si observas con atención notarás que hay una serie de pequeños puntos negros en diferentes lugares del recuadro. Son agujeros en donde se colocaron pequeños clavos metálicos ¿Para qué? Muy probablemente para fijar una lámina metálica (¿de oro? ¿de plata? ¿de cobre?) que recubría la pieza y le daba un brillante acabado, repitiendo sobre el metal los diseños tallados en la madera. Algunos de los clavos todavía están allí.

Este objeto, a pesar de estar incompl…